Luang Prabang via Nong Khiaw nr Vietnam

Ik heb besloten om via het noorden van Laos te vertrekken ri Vietnam. Dat was ff een lastige beslissing omdat ik aanvankelijk van plan was om langer te blijven in Laos. De afweging was om via het noorden naar Vietnam naar beneden of andersom. Dit werd dus via het noorden. Helaas ontdekte ik pas op het laatste moment een national park in het noorden (Nam Ta), dit ga ik nu overslaan.

Dus een visum geregeld voor Vietnam en daarna de (mini)bus genomen naar Nong Khiaw (ca 4 uurtjes). Gezellig met een nederlands echtpaar en bij aankomst een heerlijk hutje aan het water geboekt met hangmat voor de deur en uitzicht op de prachtige bergen. Het dorp doet me denken aan de pyreneeen; prachtige grote bergen, watervallen en verder werkelijk 'bloedheet'. Ik heb besloten het wat rustig aan te doen en heb een (relatief) kleine wandeling gemaakt over mooie rijstvelden richting een grot.

De lokale bevolking die ik tegenkom is arm; leven primitief, wonen in hutten, kinderen gaan (volgens mij) niet naar school en spelen wat in de omgeving. De mensen hangen wat rond hun huis of zijn bezig met drogen van eten op de vloer voor hun huis (rijst, chillies, mais), bereiden van eten, verzamelen van hout, verkopen van groenten of fruit (sinaasappels, bananen, appels, werken op het veld) etc.. Ze maken verder wel een goede c.q. gelukkige indruk op mij.

Verder zijn er wat restaurants (hele goede zelfs) en hotels. Ik heb 2x heerlijk indiaas gegeten.

Na twee dagen ga ik met de boot (houten bootje) over de Mekong verder naar het noorden ri Vietnameze grens (6 uur). We zijn met zo'n 6 toeristen, allemaal nemen we als eerste plaats op een confortabele stoel. Daarna wordt de boot volgepakt met 'lokals' (achterin op een houten bankje opgepropt) en allemaal spullen hebben ze bij zich; grote zakken chillies, krat bier etc... je kan het zo gek niet bedenken.
Het uitzicht bestaat uit mooie begroeide bergen, vissersbootjes aan de kanten en buffels die zich baden in de Mekong, hier en daar hutjes waar mensen wonen. De reis is op zich prima (heerlijk briesje), maar na 6-8 uur heb je het wel gezien en ben je blij als je ervan af mag.

Aangekomen in het dorp M.khua wordt het al donker. We vinden snel een hotel en gaan nog wat eten. Het dorp is erg armoedig, er is niet eens verharde weg, kinderen lopen vies rond. Je kan de huizen waarin ze leven (voorkant is open) makkelijk binnen kijken. Er hangt overal wat was buiten, kippen, honden lopen rond, brommers rijden rond. Er zijn wat kruidennierswinkeltjes in de 'hoofdstraat' en de bewoners hangen wat voor hun huis. Na het eten gaat we slapen de volgende morgen vertrekt de bus naar de grens om 5:30 uur....


...Althans dat dachten we, we hebben vanaf 5:00 uur gewacht aan de rivier, niet wetende of er uberhaubt een bus zou zijn. Echter om 6:30 uur werden we naar de overkant gebracht alwaar een bus stond te wachten. En wat voor een.... Ik had nog nooit zo'n oude bus gezien. Er zat al een hele familie voorin, dat was de familie van de buschaufeur, zij wonen/slapen dus in diezelfde bus, dat zie ik overigens heel vaak, bijvoorbeeld ook op een boot of achter de receptie van een hotel, daar leeft dan de familie....

En hier weer hetzelfde verhaal, eerst de toeristen erin....dat zat helemaal volgepakt en dan de lokals erbij met alle spullen natuurlijk...alles zat op elkaar. De weg door de bergen was ongelovelijk slecht. Dit is zo'n beetje de zwaarste busreis ooit geweest, maar het was ook wel een heel avondtuur en je hebt er vaak lol om met de toeristen.

De grensovergangen zijn verder goed verlopen, het is wel allemaal heel officieel; alles wordt met hand in een groot boek geschreven, dus dat duurt even. Inmiddels heb ik weer meer (nederlandse) toeristen leren kennen in de bus dus dat was heel gezellig.

De eerste indruk van Vietnam is dat het een stuk bedrijviger is dan Laos. De mensen lijken actiever in handel (spullen??) en radio's staan aan, iedereen zit op de fiets (of brommer) aan etc.. en natuurlijk de welbekende ' hoedjes' van de Vietnamezen. Om ca 15:00 uur zijn we Aangekomen in Vietnam; Dien Bien. Heerlijk ff gewinkeld en een markt bezocht met de Nederlanders. Morgen met z'n allen verder naar Sapa.